生态学（Ecology）是生物学研究向宏观方向发展的分支，也是生物学与地球科学的交叉学科，生物个体、种群、群落、生态系统直到整个生物圈都是它的研究对象。生态学研究的是生物体与其环境之间的相互关系，该环境包括生物环境和非生物环境。生物环境是指生物物种之间和物种内部各个体之间的关系，非生物环境包括自然环境：土壤、岩石、水、空气、温度、湿度等。
生物学并非环境科学、自然历史、环境、环境保护等学科的同义词，相反，生态学与进化生物学、遗传学以及生物行为学（ethology）的关系更为接近。生物多样性对生态系统的影响是生态学研究的重要课题。

生态学试图解释：
生命过程、及其相互作用与适应；
生态系统中物质与能量的迁移；
生态系统的演变及其发展；

生物的丰富性、多样性，及其分布。
生态学同时也是一个人文概念。生态学在人文环境中有许多实际应用——如保护生物学（conservation biology）、湿地管理、自然资源管理（包括农业生态、农业资源、林业资源、渔业资源等）、城市规划（城市生态学）、社区健康、人类生态学（human ecology）等学科。

常见学位	BS、MS、PhD
典型职业及薪水	生命科学家：$74,740 城市及区域规划师：$67,950
签证敏感度	无
高中课程准备	理科
专业领域	生命科学与医学
美国第一大学	哈佛大学

注：美国第一大学是以USNEWS生态学及演化生物学专业排名为准的。

选校分析

建议申请在选校时考虑以下因素，再做决定：
（1）该校的生态学专业是一个主专业还是附属于生物学的专业？
（2）作为本科生，参与的研究机会多吗？
（3）与教授接触的机会多吗？
（4）该校生态学专业的方向是什么，偏人文还是偏自然？

（5）学校附近的自然资源丰富吗，方便作野外考察吗？

就业状况

单纯的偏向自然生态的生态学专业的从业范围较窄，一般只能通过读博走上科研或教学的道路，或者走如政府部门或一些非营利的生态保护组织。与人文学科相关的生态学专业的就业范围相对较为广泛，从环境保护、城市规划、城市政策，到社区规划态学的从业范围。
以美国为例，生态学专业的典型从业职业及其薪水如下：

1. 生物保护学家（Conservation Scientists）：$$63,590
2. 生命科学家（Life Scientists）：$74,740
3. 城市及区域规划师（Urban and Regional Planners）：$67,950
4. 环境科学家：$68,970

注：以上数据为2012年5月美国劳工统计局公布的数据为准的。


美国研究生生态学学校列表

综合排名	学校名称	综合排名	学校名称
1	普林斯顿大学	70	罗格斯大学
3	耶鲁大学	71	明尼苏达大学双城分校
4	芝加哥大学	71	贝勒大学
4	哥伦比亚大学	76	印第安纳大学伯明顿分校
8	杜克大学	76	纽约州立环境科学与森林学院
14	圣路易斯华盛顿大学	76	马萨诸塞大学阿默斯特分校
15	康奈尔大学	76	特拉华大学
16	圣母大学	85	密歇根州立大学
16	范德堡大学	85	加州大学圣克鲁兹分校
21	艾茉莉大学	88	纽约州立大学石溪分校
23	加州大学洛杉矶分校	88	科罗拉多大学博尔德分校
30	北卡罗来纳大学教堂山分校	106	爱荷华州立大学
37	加州大学圣地亚哥分校	106	田纳西大学
38	加州大学戴维斯分校	106	堪萨斯大学
38	凯斯西储大学	106	俄克拉荷马大学
40	加州大学圣塔芭芭拉分校	116	密歇根理工大学
42	加州大学尔湾分校	121	亚利桑那大学
42	伊利诺伊大学厄本那-香槟分校	121	科罗拉多州立大学
47	威斯康辛大学麦迪逊分校	126	纽约州立大学阿尔巴尼分校
48	佛罗里达大学	129	路易斯安那州立大学
48	迈阿密大学	142	堪萨斯州立大学
48	宾州州立大学公园分校	149	圣地亚哥州立大学
53	德克萨斯大学奥斯汀分校	161	怀俄明大学
54	俄亥俄州立大学	161	罗德岛大学
58	康涅狄格大学	173	缅因大学
62	佐治亚大学	173	佛罗里达理工学院
62	匹兹堡大学	194	蒙大拿大学
62	杨百翰大学	194	内华达大学雷诺分校
68	德州农工大学	RNP	欧道明大学

注：
（1）此处的排名是2015USNEWS美国综合性大学排名
（2）共统计有165所学校，包括USNEWS本科综排前135位的全部学校，以及其余30所世界排名较高的学校

（3）上表是美国研究生阶段开设有生态学（Ecology）专业的学校列表