美国大学的本科教育一般是4年，有些专业是5年，比如建筑专业。常见的本科学位包括：文学学士学位，理学学士学位，艺术类学士学位，社会工作学士学位，工程学士学位等。通常学生需要完成120-130个学分，才可以拿到本科学士学位。

美国大学本科被称为liberal arts education，字面意思为自由教育，在现代被演绎为通识教育，也就是常说的核心课程。这种通识教育意在奠定学生广泛的知识结构，所以学生在大学低年级阶段，学习的课程主要集中在艺术、历史、哲学、人文、社会科学、自然科学等领域内的课程。即使像工程这样专业性很强的科目，仍需要学生修习大约25%的社会科学和人文科学。一些职业类专业法律专业和医学专业并不设本科学位。虽然这些专业需要学生具备本科阶段的一些基础课程和知识，但并不界定学生本科读什么专业。

学生一旦完成了基础的核心课程之后，就必须选定想要学习的方向。这就是我们通常所说的专业。专业的选择非常重要，一般来说，它是未来十年学生想要从事的行业，所以学生在这一领域要有浓厚的兴趣，并具备基本的能力。 从这点上来说，美国大学把专业选择放在这个阶段是非常科学的。因为经过了1-2年的学习，学生在广泛接触各领域知识的前提下所做的专业选择，往往更能真正符合自己的专业兴趣。同时经过1-2年在美国的学习和生活，经历了学长的毕业和实习，学生也比较了解未来的市场职业需求。

美国本科的后2年就进入了某一专业领域的学习，所以课程大部分都和所选专业相关，这就是我们所说的专业课。当然，无论何种原因，有时所选专业并非自己预想的那样，没关系，在美国的本科教育体系里仍然可以提出转专业的需求。只是，越晚转专业，就越有可能晚毕业，因为你需要重新修满新的专业课程毕业所需要的学分。

因为美国的专业分类较细，选课系统较为复杂，对中国学生来说，针对专业选择有以下几个建议：

1.美国大学会为学生安排专门的学术指导顾问，引导学生选课，学生要做的就是多和顾问沟通。因为你想学习某个专业和能否学习某个专业是2个概念。如果成绩达不到所选专业的要求，就无法被专业接纳。所以要尽早和顾问咨询，对于选校的科目和时间做了合理安排，这样在选专业时就能较有优势。

2.如果不确定自己想读那个专业，学生可以在在入学申请的时候以未决定（Undecided/Undeclared）的状态提交申请，进入大学一年级的时候以 未决定（Undecided/Undeclared）的状态选课， 这样会避免选一些带有专业倾向的课程，一旦出现转专业， 不会造成一些学分的浪费。

3.如果需要转专业，一定避免冲动盲目。学生绝对不要因为不喜欢一个老师，或暂时不喜欢某门课程而决定转专业。更不要因为专业的薪资水平来决定现在专业选择，因为在未来几年后行业的变动性很大，建议还是要从学生自身的专业兴趣和学习能力上着手。