地理
自然地理
荷兰国土总面积为41526平方公里，位于欧洲西北部，东面与德国为邻，南接比利时。西、北濒临北海，地处莱茵河、马斯河和斯凯尔特河三角洲，海岸线长1075公里。全境为低地，四分之一的土地海拔不 到1米，四
分之一的土地低于海面，沿海有1，800多公里长的海坝和岸堤。十三世纪以来共围垦约7，100多平方公里的土地，相当于全国陆地面积的五分之一。境内河流纵横，主要有莱茵河、马斯河。西北濒海处有艾瑟尔湖。
低平是荷兰地形最突出的特点。除南部和东部有一些丘陵外，绝大部分地势都很低。南部由莱茵河、马斯河、斯海尔德河的三角洲连接而成。"荷兰"在日耳曼语中叫尼德兰，意为"
低地之国"，因其国土有一半以上低于或几乎水平于海平面而得名，部分地区甚至是由围海造地形成的，比如弗莱沃兰省的大部分地区。这些低地都修建了海堤来保护。
荷兰的气候属温带海洋性气候，冬温夏凉，月平均气温：1月2~3℃；7月18~19℃。由于地低土潮，荷兰人接受了法国高卢人发明的木鞋，并在几百年的历史中赋予其典型的荷兰特色。年降水量650~700毫米。有天然气、石油和煤等蕴藏。
荷兰地图
为了生存和发展，荷兰人竭力保护原本不大的国土，避免在海水涨潮时遭"灭顶之灾"。他们长期与海搏斗，围海造田。早在13世纪就筑堤坝拦海水，再用风动水车抽干围堰内的水。几百年来荷兰修筑的拦海堤坝长达1800公里，增加土地面积60多万公顷。如今荷兰国土的18%是人工填海造出来的。镌刻在荷兰国徽上的"坚持不懈"字样，恰如其分地刻画了荷兰人民的民族性格。
历史地理
1463年正式成为国家，16世纪前长期处于封建割据状态。16世纪初受西班牙统治。1568年爆发延续80年的反抗西班牙统治的战争。1581年北部七省成立荷兰共和国（正式名称为尼德兰联合共和国）。1648年西班牙正式承认荷兰独立。
17世纪曾为海上殖民强国，继西班牙之后成为世界上最大的殖民国家。
18世纪后，荷兰殖民体系逐渐瓦解。1795年法军入侵。1806年拿破仑之弟任国王，荷兰被封为王国。181
0年并入法国。1814年脱离法国，翌年成立荷兰王国（1830年比利时脱离荷兰独立）。1848年成为君主立宪国。一战期间保持中立。二战初期宣布中立。1940年5月被德国军队侵占，王室和政府迁至英国，成立流亡政府。1945年恢复独立，战后放弃中立政策，加入北约和欧共体及后来的欧盟。
在古罗马时代，莱茵河南的地区先是属于"比利时高卢"省，后归于"日耳曼行省"。这里的北部地区居住着许多日耳曼部落，南部则是高卢人，而这些高卢人在移民时期也融合了许多日耳曼部落，其中撒利恩法兰克人从这里迁移到高卢，并在公元五世纪建立起了强大的墨洛温王朝。
荷兰
中世纪，低地国家（大约包括现在的荷兰、德国西部部分地区、卢森堡、比利时、法国北部部分地区）存在着很多诸侯封建领地，分别属于勃艮地公国和神圣罗马帝国。到了十六世纪初，因为复杂的皇室联姻，他们在神圣罗马帝国哈布斯堡王朝之下统一起来。
1556年帝国皇帝卡尔五世（1519年—1556年在位）退位，将西班牙和低地（被称为北方省）分给他的儿子腓力二世，将奥地利等其他地区以及哈布斯堡王朝正统分给他的弟弟斐迪南一世。就这样，北方省属于西班牙王国。
1568年，因反抗西班牙国王的中央集权和对新教加尔文派的迫害，爆发了北方省反抗西班牙的八十年战争。1579年北方省中的七省（现在荷兰、比利时和卢森堡的区域）成立了乌得勒支联盟，共同反对西班牙统治。这被认为现代荷兰的开始。1581年联盟正式宣布独立。战争在继续，直到1648年西班牙国王菲利普四世才签订《明斯特条约》，承认七低地尼德兰七省联合共和国（Republiek der Zeven Verenigde Nedel'landen/Provinciën），从西班牙获得独立之后，荷兰发展成为17世纪航海和贸易强国。荷兰的商船数目超过欧洲所有国家商船数目总和，被誉为"海上马车夫"。荷兰在世界各地建立殖民地和贸易据点。这段时期在荷兰被称为"黄金年代"。
17世纪后期，荷兰先后与英国、法国交战，在海上荷兰败于英国（英荷战争），在陆地荷兰败于法国（法荷战争），从而衰落下来。1795年荷兰被法国占领。在1815年被拿破仑统治的法国占领结束后，荷兰和现在的比
利时、卢森堡组成荷兰王国（Het Verenigd Koninkrijk der Nedel'landen）。比利时很快在1830年独立，卢森堡也紧随其后。19世纪中，荷兰相对于其邻国比较落后。
荷兰在一战中保持中立。荷兰在二战中自1940年5月被德国占领直至1945年才被解放。战后，荷兰经济再度繁荣富强。
在古罗马时代，莱茵河南的地区先是属于"比利时高卢"省，后归于"日耳曼行省"。这里的北部地区居住着许多日耳曼部落，南部则是高卢人，而这些高卢人在移民时期也融合了许多日耳曼部落，其中撒利恩法兰克人从这里迁移到高卢，并在公元五世纪建立起了强大的墨洛温王朝。
荷兰豪达市奶酪交易中心
中世纪，低地国家（大约包括现在的荷兰、德国西部部分地区、卢森堡、比利时、法国北部部分地区）存在着很多诸侯封建领地，分别属于勃艮地公国和神圣罗马帝国。到了十六世纪初，因为复杂的皇室联姻，他们在神圣罗马帝国哈布斯堡王朝之下统一起来。
1556年帝国皇帝卡尔五世（1519年—1556年在位）退位，将西班牙和低地（被称为北方省）分给他的儿子腓力二世，将奥地利等其他地区以及哈布斯堡王朝正统分给他的弟弟斐迪南一世。就这样，北方省属于西班牙王国。
1568年，因反抗西班牙国王的中央集权和对新教加尔文派的迫害，爆发了北方省反抗西班牙的八十年战争。1579年北方省中的七省（现在荷兰、比利时和卢森堡的区域）成立了乌得勒支联盟，共同反对西班牙统治。这被认为现代荷兰的开始。1581联盟正式宣布独立。战争在继续，直到1648年西班牙国王菲利普四世才签订《明斯特条约》，承认七低地尼德兰七省联合共和国（Republiek der Zeven Verenigde Nedel'landen/Provinciën）此后从西班牙获得独立。17世纪后期，荷兰先后与英国、法国交战，在海上荷兰败于英国（英荷战争），在陆地荷兰败于法国（法荷战争），从而衰落下来。1795年荷兰被法国占领。
在1815年被拿破仑统治的法国占领结束后，荷兰和现在的比利时、卢森堡组成荷兰王国（Het Velenigd Koninkrijk der Nedel'landen）。比利时很快在1830年独立，卢森堡也紧随其后。19世纪中，荷兰相对于其邻国比较落后。
荷兰在一战中保持中立。荷兰在二战中自1940年5月被德国占领直至1945年才被解放。战后，荷兰经济再度繁荣发展。荷兰是比（利时）荷（兰）卢（森堡）经济联盟（Benelux）、欧洲经济共同体和北约的成员。
于1954年12月15日，荷兰通过《荷兰王国章程》（Het Statuut），使荷兰的原殖民地和属地在王国内与荷兰本土享有同等地位。自此荷兰王国专指由荷兰本土及其前殖民地组成部分的王国，而"荷兰"则专指欧洲大陆荷兰。现时荷兰王国包括三个部分，分别是欧洲大陆荷兰、荷属安的列斯和阿鲁巴。
2006年11月22日，荷兰举行议会第二院选举。在150个议席中，荷兰基督教民主联盟赢得41席，荷兰工党获32席，社会党26席，自由民主人民党获得22席。2007年2月22日，新一届大臣会议宣誓就职，由基督教民主联盟、工党和基督教联盟3党组成，扬·彼得·巴尔克嫩德担任首相。
15世纪末的地理大发现，给欧洲带来前所未有的商业繁荣，也为荷兰提供了成就商业帝国的历史性机遇。
1581年7月26日，来自荷兰各起义城市的代表在海牙郑重宣布：废除西班牙国王对荷兰各省的统治权。
1588年，七个省份联合起来，宣布成立荷兰联省共和国。这是一个在人类历史上前所未有的国家。很多历史学家说，它是世界上第一个"赋予商人阶层充分的政治权利的国家"。
1602年，在共和国大议长奥登巴恩维尔特的主导下，荷兰联合东印度公司成立。就像他们创造了一个前所未有的国家一样，如今，他们又创造了一个前所未有的经济组织。
到17世纪中叶，荷兰联省共和国的全球商业霸权已经牢固地建立起来。此时，荷兰东印度公司已经拥有15000个分支机构，贸易额占到全世界总贸易额的一半。悬挂着荷兰三色旗的10000多艘商船游弋在世界的五大洋之上：
当时，全世界共有2万艘船，荷兰有1.5万艘。比英，法，德诸国船只的总数还多。
在东亚，他们占据了中国的台湾，垄断着日本的对外贸易；
在东南亚，他们把印度尼西亚变成了自己的殖民地，他们建立的第一个殖民据点——巴达维亚城，构成了今天雅加达的雏形；
在非洲，他们从葡萄牙手中夺取了新航线的要塞好望角；
在大洋洲，他们用荷兰一个省的名字命名了一个国家——新西兰；
在南美洲，他们占领了巴西；
在北美大陆的哈得逊河河口，东印度公司建造了新阿姆斯特丹城，今天，这座城市的名字叫做纽约。
1648年的荷兰：已达到了商业繁荣的顶点。
1656年，荷兰使团到达北京。入主中原刚刚八年的大清朝廷，以一种兴奋的态度接待了他们。但荷兰人遇到了那个时候所有到中国的外交使团都会遇到的一个麻烦，就是在觐见皇帝时必须行三拜九叩的大礼。事实上，一直到18世纪末，几乎没有一位欧洲国家的外交官愿意接受这种苛刻的天朝规矩。但是，荷兰人却毫不犹豫地答应了。
"……我们只是不想为了所谓的尊严，而丧失重大的利益。"
荷兰人的重大利益是什么，就是通商和赚钱。
1688年9月，一支庞大的舰队从阿姆斯特丹港拔锚起航，这些船上载着荷兰的最高执政官威廉三世和两万名荷兰士兵。威廉三世此行是受英国议会的邀请，前去保护英国国民的"宗教自由和财产"。
历史的安排竟是这样的巧合。17世纪末期，荷兰发展的速度慢了下来，逐渐失去了左右世界的霸权。无论在时间上还是空间上，威廉三世离开荷兰到英国，都成为了世界中心舞台的一次极有象征意义的转移。
政区地理
全国划分为12个省，省下设489个市镇（2003年）。各省名称如下：格罗宁根、弗里斯兰、德伦特、欧弗艾塞尔、格尔德兰、乌特勒支、北荷兰、南荷兰、西兰、北布拉邦、林堡、弗雷佛兰。
荷兰分为12个行政区域，称为省（provinces）：
荷兰区划 格罗宁根省（Gloningen）—东北部
弗里斯兰省（Fliesland）—北部
德伦特省（Dlenthe）—东北部，格罗宁根之南
上艾瑟尔省（Overijssel）—东部，德伦特之南
弗莱福兰省（Flevoland）—中部，艾瑟尔湖
海尔德兰省（Geldel'land）—东部，上艾瑟尔之南
乌特勒支省（Utlecht）—中部
北荷兰省（Noord Holland） - 西北部
南荷兰省（Zuid Holland） - 中部偏西
西兰省（Zeeland） - 西南部
北布拉邦省（Noord Blabant） - 南部
林堡省（Limburg） - 东南部，延伸到比利时。
省下一级设市（gemeenten），共489个。
十大城市
荷兰人口最多的十个城市及其人口数目：
阿姆斯特丹747,290
鹿特丹598,923
海牙474,245
乌特勒支294,742
埃因霍温209,601
蒂尔堡200,975
阿尔梅雷183,738
格罗宁根180,824
布雷达170,451
奈梅亨160,732
海外领地
荷属安第列斯 （The Neceel'lands Antilles）
由加勒比海中相距800多公里的南北两组岛屿组成。80%为黑白混血种人，有少数白人。荷兰语和帕彼曼都语为官方语言，也讲西班牙语和英语。82%的居民信奉天主教，10%的居民信奉基督教新教。1499年西班牙殖民者在库拉索登陆。1527年西班牙占领南部三岛，1634年成为荷殖民地。北部两岛于1493年被哥伦布发现，17世纪中叶被荷兰占据，此后多次易主，1816年成为荷兰属地。1954年群岛获得完全的内部事务自治权。2007年1月1日，库拉索岛和圣马丁岛正式脱离，成为单独的荷兰属国，剩下3岛组成"王国列岛"，地位待定。
阿鲁巴（Aluba）加勒比海南部背风群岛的一部分。主要为印第安人与欧洲白人的混血后裔。官方语言为荷兰语，通用帕彼曼都语，也讲西班牙语和英语。80%以上的居民信奉天主教，少数信奉基督教新教。1499年西班牙占领该岛。1643年易手荷兰。1986年1月1日宣布正式脱离荷属安的列斯，成为荷兰王国的一个单独的政治实体，荷兰继续负责该岛的国防和对外事务。
荷兰靠近北海，地势低洼，沼泽湖众多，是一个"低地之国"有近40%的土地低于海平面。由于地势低洼，荷兰常常受到海潮的侵蚀。于是，人们建筑围堤，与海争地，发明了世界上第一座为人类提供动力的抽水风车，并很快得到了普及。欧洲流传一句话："上帝创造了人类，荷兰风车创造了陆地。"如果没有这些高高耸立的抽水风车，荷兰人就无法从大海中争得近乎领土面积的三分之一的土地，也就没有当地奶酪的盛名和郁金香的芬芳………………..... 荷兰人将风车是为帮助他们发展的"功臣"，确定每年五月的第二个星期六为"风车日"这一天，全国的风车一起转动，举国欢庆。
